Ось краса-то куди веде
(Показує на Волгу).
Ось, ось, у самий вир.
О.М. Островський. «Гроза»
Через усю творчість О.М. Островського проходить образ великої російської річки Волги як символ краси, сили і могутності рідного краю. Точно в кошмарі, обступають нас у п'єсах Островського страшні лики «темного царства», і лише Волга вільно несе свої води, вбираючи в себе і красу, «яка в природі розлита, і красу« гарячого серця », змученого неволею, спраглого світла, повітря, звільнення.
У хвилях Волги знайшла своє єдине можливе звільнення Катерина, майже через два десятиліття на березі тієї ж казково прекрасною річки знайшла смерть Лариса, людина «гарячого серця» з п'єси «Безприданниця». У поетиці Островського з чудовою майстерністю злилися дві стихії: жорстока реалістична стихія «темного царства» і романтична, просвітлена схвильованість «гарячого серця».
Світ диких і кабанів в «Безприданниці» зазнав істотних змін. Тут «значні особи в місті» - європеїзовані ділки Мокій Парменич Кнур і Василь Данилович Вожеватов; неосвічених Кабанихи змінила розважлива Харита Гнатівна, мати Лариси Огудаловой, спритно торгує красою дочки. Тут блищить пан - судновласник Сергій Сергійович Параті (відбулося зближення між торговим станом і дворянством, колись сторона підприємництва). Але за зовнішнім лоском цих господарів життя - важке дихання безсердечного світу купівлі-продажу, цинічного торгу, нещадного користолюбства. І Кнурова і Вожеватову байдуже те, що відбувається в душі Лариси, дівчина-безприданниця для них є лише товаром, її красу вони просто розігрують в орлянку. Карандишев перед фатальним пострілом говорить Ларисі: «Вони не дивляться на вас, як на жінку, як на людину ... вони дивляться на вас, як на річ ». І героїня погоджується, вона нарешті прозріває і розуміє своє місце в цьому суспільстві: «Річ ... так, річ! Вони мають рацію, я річ, я не людина ... »Смертельно поранена жінка дякує вбивцю, вона не хоче жити у світі, в якому« ні від кого ... не бачила співчуття, не чула теплого, щирого слова. Але ж так жити холодно ».
Жінка палкого серця, Лариса шукає любові, у ній немає жодного розрахунку, вульгарності: «Адже в Ларисі Дмитрівні земного, цього життєвого, немає», - зауважує Кнур.
Але її любов зневаги, для Паратова вона лише розвага, вид спорту: «Я любові шукала і не знайшла. На мене дивилися і дивляться, як на забаву ». Постріл Карандишева приносить їй позбавлення від страшної життєвої пастки: адже вона вже була готова прийняти умови багатія Кнурова: «... Вже тепер у мене перед очима заблищало золото, заблищали діаманти ... Я не знайшла любові, тому буду шукати золото ».
Золото - той же вир, і в нього вже була готова кинутися Лариса. Так цинічна і жорстока влада гендлярського світу вбиває «гаряче серце» жінки, що не знайшла людину, гідного високих почуттів.
У цьому «темному царстві» краса - прокляття, краса - загибель, або фізична, чи духовна.